Dos Winkel is de oprichter van de Stichting Sea First en heeft zijn leven gewijd aan de bescherming en het onderwijs over de oceaan. Met ongeëvenaarde passie en toewijding zette hij zich in om kinderen, jongeren en volwassenen bewust te maken van de schoonheid van de oceaan en zijn bewoners, maar ook de kwetsbaarheid ervan door menselijke activiteiten, zoals vervuiling en overbevissing. Hij was niet alleen een organisator, maar ook een visionair: alles wat hij deed, was erop gericht om mensen te inspireren en te laten handelen ten voordele van het mariene leven.
Zijn vrije uren, hart en ziel legde hij in de stichting, die hij vanaf de grond opbouwde. Door de jaren heen heeft hij talloze educatieve projecten opgezet, lespakketten ontwikkeld en evenementen georganiseerd om het publiek te informeren en te betrekken bij de oceaanbescherming. Zijn werk heeft een blijvende impact gehad op velen. Zijn kernboodschap was en is: de oceaan is het grootste en het belangrijkste ecosysteem op aarde en het is onze verantwoordelijkheid om het te beschermen en duurzaam te beheren.
Gedurende drie decennia en meer dan 5.000 uur onderwater bouwde Dos een indrukwekkende carrière op als onderwaterfotograaf. Hij stond bekend om zijn manier van fotograferen: dichtbij, geduldig en met respect voor dieren en hun omgeving. Zijn foto’s laten de pracht én de kwetsbaarheid van de oceaan zien. De kracht van Dos’ fotografie schuilt niet alleen in het beeld, maar ook in zijn manier van werken: hij observeerde, maakte soms urenlange duiken en kreeg het vertrouwen van de dieren die hij vastlegde — van bladzeedraakjes tot haaien — tot ze hem lieten naderen op een paar centimeter. Zo maakte hij ongeëvenaard intieme beelden die gepubliceerd werden (door onder andere) National Geographic en BBC Wildlife, en in tientallen publicaties in andere tijdschriften wereldwijd. Voor velen waren zijn beelden een eerste kennismaking met het wonderbaarlijke leven onder de golven. Ze raakten, inspireerden en zetten aan tot nadenken. Maar onder al die schoonheid zag hij ook ecosystemen verzwakken, vissen verdwijnen en de vervuiling toenemen. Dit werd zijn wake-up call. Zijn camera werd meer dan een instrument: het werd een krachtige stem voor de oceaan.
Tot 2005 werkte Dos als orthopedisch fysiotherapeut en gaf hij les via de International Academy of Orthopedic Medicine, waarvan hij medeoprichter was. Toch voelde hij steeds sterker dat zijn roeping elders lag. Zowel Dos als zijn vrouw Bertie waren al gepassioneerde fotografen en specialiseerden zich in cultuur- en natuurfotografie.
Van hun werk werden schitterende boeken, kalenders en ansichtkaarten gemaakt. Dit hielp Dos later met zijn scherpe oog en gevoel voor compositie bij het vastleggen van de schoonheid van de oceaan en zijn bewoners. Samen met Bertie koos hij ervoor hun leven om te gooien en zich volledig te richten op educatie en oceaanbescherming. In 2009 richtte hij met enkele gelijkgestemden, de Stichting Sea First op, met als missie: kinderen en volwassenen te informeren over de oceaan, zijn schoonheid én de bedreigingen waar deze mee kampt. Want alleen wat je kent, kun je beschermen.
Namens Sea First gaf Dos talloze lessen, lezingen en workshops. Hij schreef boeken zoals ‘Wat is er mis met vis?’, ‘De Huilende Zee’, en het kinderboek ‘Het Alfabet van de Zee’. Ook bedacht hij het script voor de documentaire Sea the Truth, waarin hij zelf de hoofdrol speelde. Steeds weer was zijn boodschap helder: er is maar één oceaan die ons allemaal verbindt, en
die moeten we beschermen.
Benieuwd naar ons lesmateriaal dat je gratis kan downloaden en gebruiken?
Bertie Winkel is niet alleen de levenspartner, maar ook jarenlang bestuurslid en steun en toeverlaat van Dos. Zij stond altijd naast hem, zowel in het leven als in het werk. Ze hielp mee in de organisatie, dacht mee op bestuursniveau en was vaak de stille en drijvende kracht achter de schermen. Haar steun was onmisbaar en maakte het voor Dos mogelijk om zijn missie uit te dragen en de stichting te laten groeien. In de afgelopen jaren kreeg Bertie te maken met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder de ziekte van Parkinson. Dos nam alle mantelzorg op zich.
Helaas werd ook Dos zelf geconfronteerd met zeer ernstige gezondheidsproblemen, waardoor hij zijn werk moest neerleggen. Ondanks zijn ziekte bleef hij zich inzetten voor de oceaan en de stichting. Zijn laatste grote lezing vond plaats op 29 oktober 2023, waarna hij vanwege deze gezondheidsproblemen moest stoppen met zijn publieke optredens. Zijn dochter Femke, die al vanaf jonge leeftijd met Dos dook en al tien jaar algemeen coördinator van de stichting is, heeft samen met het bestuur en Dos de beslissing genomen om de stichting in haar huidige vorm in 2026 te beëindigen. Toch blijft Dos zijn boodschap overeind, gedragen door de lessen, boeken, foto’s en het educatieve materiaal dat hij heeft opgebouwd.
Het Dos Winkel Oceaan-nalatenschap is opgericht om het werk en de educatieve materialen van Dos en zijn vrijwilligers blijvend beschikbaar te maken. Door de website te behouden, kunnen leerlingen, leraren, onderzoekers en geïnteresseerden blijven leren over de oceaan.
Het archief biedt gratis toegang tot alle lespakketten en educatieve bronnen, zodat zowel Dos zijn visie en inzet evenals de inzet en activiteiten van de vele Sea First vrijwilligers, niet verloren gaan. De nieuwe website is meer dan een verzameling documenten; het is ook een eerbetoon aan een leven vol toewijding en een plek waar het werk ven de inspiratie van Dos en Sea Fisrt voor toekomstige generaties behouden blijft. Dos Winkel’s Ocean Legacy staat symbool voor Dos zijn levenswerk: met zijn fotografie, lezingen en liefde voor de oceaan inspireerde hij talloze mensen over de hele wereld. Zo leeft zijn boodschap voort en blijft de focus gericht op educatie en het beschermen van de oceaan.